Se você é um dos milhares de pessoas que utiliza versões antigas do Windows, veja estas dicas para a otimização do Windows ME. E algumas podem ser aplicadas até no Windows XP.

Acesso mais rápido ao disco:

O UDMA pode ser habilitado, possibilitando um acesso mais rápido ao disco. Vá em Meu computador>Painel de controle>Sistema>Gerenciador de dispositivos>Unidades de disco>GENERIC IDE DISC TYPE; por lá, você encontra a opção DMA que deve ser ativada. O mesmo pode ser feito com o CD-ROM. Executar>msconfig>Inicializar e remova os itens desnecessários. Apenas os seguintes programas são recomendados: ScanRegistry, TaskMonitor, LoadPowerProfile, Critical Update, Tweak UI, anti-vírus (NAV, AVG, MCAfee) e firewall (NIS, Zone Alarm).

Configurando a BIOS corretamente:

As seguintes opções devem estar habilitadas na BIOS:
System BIOS cache
Video BIOS Cache
CPU Internal Cache
External Cache
HDD Block Mode

Tire o papel de parede:

O papel de parede na área de trabalho só faz o computador ficar mais lento, principalmente quando você redimensiona/move uma janela.

Visualização das pastas:

O Windows fica mais lento quando se escolhe a opção de exibição das pastas por ícones grandes. Por isso, vá em Ferramentas>Opções de pasta>usar pastas clássicas do Windows.

ScanDisk:

O ScanDisk é um utilitário do Windoiws que corrige erros no HD sempre que presente. Para acessá-lo, vá em Iniciar>Executar>scandisk
É recomendado que você o use diariamente.

Organizando os arquivos no HD:

A ferramenta Desfragmentador de disco é usada para organizar os arquivos no HD, colocando-os em clusters próximos uns bos outros, para diminuir o tempo de busca. Para acessá-lo, vá em Iniciar>Executar>defrag

Limpando o registro:

O registro do Windows é uma espécie de banco de dados que armazena todas as configurações do Windows e programas. Mas, conforme vão se instalando e desintalando programas, ele fica cada vez mais sujo, com entradas desnecessárias e inválidas. Há limpadores de registro muito bons: eu uso três:Norton WinDoctor,TuneUp e RegistryCleaner. É recomendado que o faça diariamente.

Fonte: H2O Deskmod