Sem dúvidas um dos grandes benefícios da internet é a possibilidade de poder conversar com pessoas do outro lado da tela em tempo real, em outras palavras, o messenger (IM). E com isso, os IMs ganharam muita popularidade no mundo inteiro, como o ICQ e o MSN (hoje WLM). Mas estes serviços também trazem grande perigo aos seus usuários, pois hackers e outros usam deste privilégio para roubar dados importantes. E como se defender desta ameaça? É isso que você vai aprender agora 
Este excelente artigo foi retirando do site Terra Tecnologia.
1. Escolha cuidadosamente o seu apelido. Não use o seu nome ou e-mail verdadeiro, nem outras informações que permitam sua identificação pessoal.
2. Apenas divulgue o seu apelido a pessoas em que confia, e peça a elas que mantenham esse apelido em sigilo. Fale apenas com pessoas da sua lista de contato ou amigos. Para evitar o “spim” (spam de mensagens instantâneas), configure suas mensagens instantâneas para bloquear mensagens de pessoas desconhecidas.
3. Não exiba o seu apelido ou endereço de email em lugares públicos tais como listas da Internet ou perfis pessoais. Alguns serviços de mensagem instantânea conectam seu apelido ao seu endereço de email quando você se cadastra. Pense em criar uma conta secundária de email se esse for o caso, pois o seu endereço pode ser “colhido” para ataques de phishing.
Windows Live Messenger, o IM mais popular de todos
4. Nunca divulgue informações particulares tais como números de contas ou senhas em uma conversa por mensagem instantânea. Os farejadores de rede podem interceptar o tráfego de mensagem instantânea que não estiver criptografado. Programas de antivírus e de firewall protegem você contra cavalos de Tróia e vírus, mas não protegem suas informações depois que elas saem do seu PC.
5. Configure corretamente o seu aplicativo de mensagens instantâneas. Não deixe que ele se abra automaticamente quando você ligar o seu computador. Desligue o seu computador e desconecte sua conexão ADSL ou a linha do modem quando não estiver usando.
6. Ative as atualizações automáticas do Windows (Windows Update), ou faça downloads regularmente das atualizações da Microsoft, para manter seu sistema operacional protegido contra vulnerabilidades conhecidas. Instale os patches de outros fabricantes de software assim que forem distribuídos. Um computador com todos os patches e atrás de um firewall é a melhor defesa contra a instalação de cavalos de Tróia e spyware.
7. Configure o seu software antivírus para examinar automaticamente todos os anexos de emails e mensagens instantâneas, e todos os arquivos baixados. Nunca abra anexos de pessoas que você não conhece. Se você conhecer o remetente, entre em contato com ele para confirmar se o arquivo é confiável.
ICQ
8. Cuidado ao usar o compartilhamento de arquivos por P2P (Ex: Ares, eMule, LimeWire) com mensagens instantâneas. Os cavalos de Tróia ficam ocultos em programas de compartilhamento de arquivos, esperando você fazer o download. Evite arquivos com as extensões .exe, .scr, .lnk, .bat, .vbs, .dll, .bin e .cmd. Configure seus parâmetros para limitar as pastas que outros usuários podem acessar.
9. Fortaleça o seu computador com um software de segurança robusto e não deixe de mantê-lo atualizado. Recomendo o Avira AntiVir.
10. Se caso tiver, monitore e limite o uso de mensagens instantâneas. Coloque o computador em uma área de grande circulação da casa e limite o uso durante a noite.
Google Talk
